Junto con los Estados Unidos, Inglaterra es uno de los mayores semilleros de bandas rockeras a nivel mundial. El orígen del rock británico se remonta a los años 50's con Lee Young y su disco "Rock, Rock, Rock", aunque el primer sencillo en alcanzar la popularidad fue "Teach You To Rock" interpretado por Tony Crombie & the Rockets en octubre de 1956. En 1958 surge Cliff Richard & the Drifters (posteriormente llamado Cliff Richard & the Shadows) e impone nuevos estándares al establecer su alineación con dos guitarras, un bajo y una batería, donde una guitarra era "líder o requinto" y la otra "rítmica". Posteriormente surgieron los Beatles, que fueron todo un fenómeno musical a partir del 5 de octubre de1962 con su primer sencillo: "Love Me Do". Mientras el cuarteto de Liverpool se caracterizó por ritmos accesibles para las mayorías, Johnny Kidd & the Pirates se enfocaron a ritmos mas duros (hard rock). Otros como Mick Jagger, Keith Richards y Charlie Watts, debutaron con el nombre de los Rolling Stones el 12 de julio de 1962, aunque su primer éxito fue el cover "Come On" al año siguiente. Otros grandes grupos surgidos en esa época son The Animals, The Who y The Kinks. The Yardbirds tuvieron como guitarristas a gente de la talla de Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page. El rock progresivo tuvo como exponentes a Pink Floyd, King Crimson, The Birds of Paradise, Genesis, Yes, Jethro Tull, Marillion y Emerson, Lake & Palmer. Algunos integrantes de bandas hicieron exitosas carreras como solistas, como Eric Clapton y Peter Gabriel. El punk rock surgió como antítesis de la música disco y destacaron The Sex Pistols y The Clash. 
El heavy metal tuvo como primeros grupos exitosos a Led Zeppelin y Black Sabbath (a principios de los 70's), aunque sus influencias se remontan a Cream y The Yardbirds. A finales de dicha década surgió una nueva generación de bandas como Iron Maiden, Deep Purple, Motörhead, Judas Priest, Sammy Hagar, April Wine y Rainbow. Otros grupos destacados fueron Def Leppard, Saxon, Blitzkrieg, Diamon Head, Angel Witch, Atomkraft, Battleaxe, Cloven, Hoof, Demon, Dumpy's Rusty Nuts, Elixir, Ethel the Frog, Girlschool, Grim, Reaper, Hollow Ground, Holocaust, Jaguar, Legend, Magnum, McCoy, More, Pagan Altar, Praying Mantis, Quartz, Raven, Rock Goddess, Samson, Starfighters Sweet Savage Tank Tokyo Blade Urchin Vardis White Spirit Witchfinder General Witchfynde Angel Witch, Tygers of Pan Tang y Avenger. A partir de ese momento se sentaron las bases para nuevas generaciones de bandas metaleras. En el black metal es indudable que Venom fue el pionero del género. Otros grupos fueron Cradle of Filth, Ragnarok, Akercocke, Anaal Nathrakh, The Axis of Perdition, Bal-Sagoth, Forefather, Hecate Enthroned, The Meads of Asphodel, The Seventh Cross, etc. En el death metal se destacaron Benediction, Unseen Terror, Warlord UK, Bolt Thrower, Condemned, Desecration (de Gales), Cancer, Ingested, Akercocke, Gorerotted y Nailed entre otros. No se puede hablar de hardcore y grindcore sin incluir a pilares de estos géneros como Napalm Death y Carcass. Otras bandas del mismo estilo fueron Extreme Noise Terror, Defecation, Lock Up, Mistress, Sore Throat, Discharge y Amebix.
Aunque en menor medida que en los Estados Unidos, Inglaterra tuvo bandas de thrash metal como Onslaught, Sabbat, Angel Witch, Acid Reign, Cerebral Fix, Deadfall, Gama Bomb, Hellbastard, Hydra Vein, Ignorance, Lawnmower Deth, Short Sharp Shock, etc. En cuanto al doom metal, las bandas inglesas son consideradas entre las mejores del género: My Dying Bride, Cathedral, Paradise Lost y Anathema. Otras buenas bandas son Electric Wizard, Esoteric, Solstice, The River, Warning, Moss, Orange Goblin, Pagan Altar, Prophecy, Sacrilege, Teeth of Lions Rule the Divine y Witchfinder General. En el rock gótico podemos mencionar a Bauhaus y Peter Murphy, Miranda Sex Garden, Nosferatu, The Mission, Rosetta Stone, The Sisters of Mercy, Cranes, Love and Rockets, All About Eve, Siouxsie & the Banshees (también considerada punk), Ausgang, Fields of the Nephilim, All Living Fear, Children on Stun, Libitina, Alien Sex Fiend, Danse Society, NFD, And Also The Trees, Balaam and the Angel, The Bolshoi, Southern Death Cult, Gene Loves Jezebel, The Wolfgang Press, Inkubus Sukkubus, The March Violets, Theatre of Hate, Ghost Dance, Specimen, Play Dead, Red Lorry Yellow Lorry, Skeletal Family, UK Decay, The Lords of the New Church, Sex Gang Children e incluso The Cult. El symphonic metal no se encuentra en Inglaterra tan arraigado como en otros países de Europa continental, pero un excelente banda es Season's End, al igual que Bal-Sagoth, Angtoria y Voyager Project. Gran Bretaña en general e Inglaterra en particular son cuna de innumerables y excelentes bandas.
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